Cómo es un juicio común en Quebec?

Una de las cosas que tenemos que conocer es un panorama de cómo se desarrollan los juicios comunes, civiles y comerciales, en Quebec. Sin dudas un juicio es algo que un día podemos recibir o que podemos tener necesidad de iniciar para reclamar, simplemente, lo que nos corresponde.

Ya hemos hablado de los procesos de "petites créances" (montos menores a 7.000 $CA) en un mensaje anterior (ver aquí).

Cualquier otro juicio, por ejemplo para pedir indemnizaciones o por un incumplimiento de contrato, en ambos casos por un monto superior al indicado, se inician con una demanda escrita llamada "requête". Esta demanda debe notificarse a la parte defensora avisándole que debe comparecer al juicio y concurrir al Tribunal el día fijado para la "presentación de la demanda". Mientras tanto, es sorprendente ver que los abogados deben negociar un calendario de vencimientos que regirá todo el juicio (los términos procesales que normalmente en otros países son fijados por ley o en algunos procesos por el tribunal). También se plantean entre ellos las medidas preliminares como la competencia del Tribunal, la relación con otro juicio ya pendiente o la cosa juzgada, y pueden pedirse precisiones sobre los hechos alegados.

Las partes entonces, que actúan directamente por intermedio de sus abogados (sin necesidad de andar otorgando poderes ante notarios ni ante nadie) van produciendo entre ellos las piezas del "dossier" (expediente"), pero también en ciertos casos pueden hacer interrogatorios en el Tribunal antes de la audiencia. También pueden hacer interrogatorios a testigos fuera del Tribunal, en actos desarrollados entre las partes, aspecto que marca una diferencia importante con los procedimientos que uno conocía. Por otro lado, el defensor presenta el escrito que plantea sus argumentos, el que puede ser a su turno respondido por el demandante para hacer las negaciones del caso y alegar los hechos que le conviene a su posición.

Todo estos trámites preparatorios son para llegar, antes de los 6 meses contados desde el inicio, a solicitar mediante una inscripción una audiencia para desarrollar las pruebas, invocar documentos y escuchar a más testigos.
Luego el Juez estudia todo el dossier y dicta el fallo, el cual es apelable tal como lo conocemos, es decir, ante una corte de apelación (la "Cour d'appel" en Quebec). Al final, si hay condena y el demandado por ejemplo no paga la suma establecida por los Tribunales, entonces se ejecuta la sentencia como es usual, embargando y vendiendo bienes hasta que el demandante consiga el dinero que según el fallo le corresponde.

En resumen, el procedimiento "normal" de los juicios en Quebec es muy flexible en comparación con las reglas tradicionales en las cortes, ya que permite a los abogados de las partes acordar muchas cosas y hasta perdonarse si alguno olvidó cumplir con un término procesal a fin de contestar o producir los actos procesales correspondientes. Ello es debido no sólo a las prácticas de este lado del mundo, sino también a las reformas muy recientes del Código de Procedimiento Civil de Quebec que se han implementado para facilitar el trámite y para permitir un mayor acceso a la Justicia a nosotros, los habitantes de este bonito país. Tenemos derecho a hacer juicios y eso está bien, aunque también hay que tener en cuenta los costos de honorarios. Como alternativa, un acuerdo por negociación directa o una mediación, también son aconsejables según los casos.